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May 08, 2023

Nº 1 Houston supera a Carolina do Leste e conquista o título definitivo da AAC

por: AARON BEARD, Associated Press Publicado: 25 de fevereiro de 2023 / 22h22 EST

por: AARON BEARD, Associated Press

Postado: 25 de fevereiro de 2023 / 22h22 EST

Atualizado: 25 de fevereiro de 2023 / 23h50 EST

GREENVILLE. NC (AP) - Kelvin Sampson não tinha interesse em detalhar os meandros do bloqueio do primeiro tempo do Houston na Carolina do Leste.

Não quando comparado a ter outro título da temporada regular da Conferência Atlética Americana em mãos.

"Estou feliz por nossos filhos serem recompensados ​​com a vitória em um campeonato de conferência", disse Sampson após a vitória por 76-57 na noite de sábado no East Carolina para garantir a posse definitiva do título da temporada regular da liga. "Isso não é fácil de fazer."

Marcus Sasser marcou 22 pontos para liderar os Cougars (27-2, 15-1), que conquistaram pelo menos uma parte da coroa quatro vezes em cinco temporadas. Desta vez, vem com os Cougars avançando em março com um recorde de estrada perfeito.

"Nossos filhos sabem como vencer - eu digo muito isso", disse Sampson. "Mas descobrimos como jogar nosso sistema, ser altruísta."

Para seu ponto, Sasser teve muita ajuda de Tramon Mark (20 pontos) e J'Wan Roberts (17 pontos, 12 rebotes) na nona vitória consecutiva do Houston.

E como na fórmula de longa duração sob Sampson, os Cougars não precisavam de um grande desempenho ofensivo para afirmar o controle deste enquanto se apoiavam na defesa e nos rebotes.

No intervalo, os Cougars bloquearam mais chutes (cinco) do que os Pirates fizeram (três) e lideraram por 17. ECU terminou o jogo arremessando 32%, incluindo 52% após o intervalo enquanto perdia em grande, e Houston reivindicou um 48-28 vantagem de rebote que incluiu 17 rebotes ofensivos e 19 pontos de segunda chance.

A Carolina do Leste (14-14, 5-10) teve uma torcida enérgica para a primeira visita de um time número 1 ao Minges Coliseum, bem como o primeiro jogo do programa contra um adversário de primeira linha em mais de 31 anos. Mas os Cougars nunca perderam e lideraram por apenas 56 segundos.

"A atmosfera (os torcedores) tinham lá, eles entregaram no mais alto nível - os alunos, esta comunidade, Greenville", disse o técnico do primeiro ano da ECU, Michael Schwartz. "Estava elétrico lá. Eles entregaram. Infelizmente, não conseguimos entregar o mesmo para eles."

Ezra Ausar marcou 15 pontos para liderar o Pirates, que chegou perto de 50-35 após o intervalo na cesta de 3 pontos de Jaden Walker na marca de 11:37. Na verdade, foi a primeira das três vezes que o ECU puxou dentro de 15 - mas Houston respondeu imediatamente a cada vez para impedir que o Pirates sustentasse qualquer impulso verdadeiro em direção a uma reviravolta impressionante.

GRANDE IMAGEM

Houston: Os Cougars estão avançando em março com o tipo de eficiência defensiva que pode tornar as posses ofensivas uma aventura para os adversários. E eles chegaram como o único time nas métricas da KenPom a se classificar entre os 10 melhores nacionalmente em eficiência ofensiva e defensiva ajustada. Houston terminou com uma viagem de drama relativamente baixo para o estado da Carolina do Norte.

ECU: Os fãs do Pirates se lembram da última visita de Houston aqui há dois anos, quando o Pirates surpreendeu o quinto colocado Cougars em sua única vitória contra um dos 5 melhores adversários e sua primeira vitória contra qualquer time do Top 25 da AP em quase duas décadas. Desta vez, eles tiveram sua quarta chance contra o time número 1 do ranking e a primeira desde a derrota para o Duke em novembro de 1991. Mas o Pirates viu qualquer chance de repetir a reviravolta em meio ao arremesso de 3 em 25 no primeiro tempo. , incluindo ir nas últimas 10:56 sem uma cesta enquanto a liderança do Houston crescia.

MEDO DE LESÃO

Os Cougars tiveram pelo menos um pouco de drama: uma breve saída por lesão para Sasser.

Com média de 16,9 pontos, a melhor da equipe, ele começou rápido antes de ter que sair após torcer o tornozelo direito, o que aconteceu quando ele esbarrou no screener da ECU Brandon Johnson longe da bola. Ele teve que ser ajudado a sair da quadra e levado para o vestiário, mas voltou minutos depois para fazer uma breve ausência do artilheiro do time.

"Eu estava feliz que ele era bom", disse Mark.