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Oct 09, 2023

Como o jogador de futebol de Memphis, Caden Prieskorn, saiu da caminhada

Caden Prieskorn não sabia o que esperar em seu primeiro treino de futebol na

Caden Prieskorn não sabia o que esperar em seu primeiro treino de futebol em Memphis em 2019. Ele jogou como zagueiro durante toda a sua vida, mas agora ele se alinhou como um tight end no time de olheiros do Tigers.

Prieskorn não conhecia o trabalho de pés adequado ou a técnica de bloqueio. Ele também se juntou ao Tigers antes do quarto jogo da temporada, então a transição foi ainda mais difícil.

"Eu não sabia como me posicionar, então alguns dos GAs (assistentes graduados) aqui tiveram que me ajudar além da prática para me ajudar a endireitar isso", lembrou Prieskorn.

"Parecia que ele estava perdido tentando bloquear as pessoas", acrescentou o técnico do Tigers, Ryan Silverfield, que treinou a linha ofensiva naquela temporada, "Como zagueiro, você nunca foi solicitado a bloquear ninguém e ele veio aqui, eu não Não sei se ele queria fazer parte disso."

Três anos e mais de 30 quilos depois, esses momentos parecem uma vida passada para Prieskorn. Depois de apenas sete recepções combinadas nas duas últimas temporadas, ele lidera os Tigres com 15 recepções e quatro touchdowns, tornando-se a principal opção do time na zona vermelha.

As quatro pontuações também empatam com Prieskorn na liderança nacional entre os tight end. Antes da estreia em casa do Tigers 'AAC contra Temple no sábado (11h, ESPNU), o júnior de 1,80m marcou em três jogos consecutivos.

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"O desenvolvimento de seu corpo, ele mesmo como receptor de passes, como bloqueador, é fenomenal", disse Silverfield. "Ele é realmente o tight end total."

É um caminho familiar para os fãs de Memphis. A passagem para se tornar uma estrela foi o ingresso que jogadores como Anthony Miller, Alan Cross e Calvin Austin III montaram para a NFL. Austin Hall e Joey Magnifico passaram de substitutos a contribuidores importantes para o sucesso dos Tigers em 2017-19.

Mas Prieskorn quase não seguiu esse caminho porque era inflexível em jogar como zagueiro. No colégio, várias faculdades mostraram interesse por ele no tight end, mas ele se recusou a mudar de posição. Ele passou uma temporada de pós-graduação na Fork Union Military Academy, na Virgínia, como zagueiro, esperando que esse sonho continuasse.

Após uma lesão em seu oitavo jogo, suas opções eram limitadas. Ele só tinha ofertas de escolas do FCS e não sabia a quem recorrer até falar com o companheiro de equipe do Fork Union, Harold Nash.

Nash, que jogou com Prieskorn desde o primeiro ano do ensino médio, planejava continuar em Memphis como defesa e recomendou que Prieskorn se juntasse a ele. Ele e seu pai repassaram sua fita de destaque, número de telefone e informações de mídia social para Justin Crouse, ex-diretor de equipe de jogadores do Tigers.

"Pensamos que poderíamos tentar trazê-lo para lá, porque Caden também não teve nenhuma oportunidade saindo de lá. Eu também poderia ajudar meu amigo", disse Nash.

Prieskorn não sabia nada sobre os Tigres, exceto os ex-jogadores Paxton Lynch e Darrell Henderson. Mas ele aceitou que o tight end era seu melhor caminho para continuar jogando e, como ex-jogador de basquete, achou que o footwork ajudaria a facilitar a transição.

Isso mudou quando ele começou a praticar. Prieskorn passou um dia tentando bloquear o companheiro de equipe Bryce Huff, agora um linebacker do New York Jets, e Huff o superou com facilidade.

"Eu pesava 220 libras e ele já estava desenvolvido. Foi uma grande diferença. O jogo parecia muito mais rápido do que 3-4 anos atrás", disse Prieskorn.

As coisas desaceleraram em 2020 e 2021 quando Prieskorn aprendeu com o outro tight end Sean Dykes. Dykes ajudou a ensiná-lo o ataque e refinou sua técnica, mas percebeu que Prieskorn aprendia rápido, apesar de seu grande tamanho e mãos.

"A primeira coisa que se destacou para mim foram suas habilidades com a bola. Obviamente, você poderia dizer que ele viria com algum atletismo por jogar basquete", disse Dykes.