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May 16, 2023

Uma conversa com David Niemeijer da AssistiveWare sobre voz pessoal, acesso assistido e desenvolvimento de aplicativos para acessibilidade

Fonte: Apple. No início desta semana, a Apple anunciou uma série de novos recursos de acessibilidade

Fonte: Apple.

No início desta semana, a Apple anunciou uma série de novos recursos de acessibilidade chegando a seus sistemas operacionais ainda este ano. Muito foi anunciado e às vezes pode ser difícil entender como os recursos se traduzem em benefícios reais para os usuários.

Para entender melhor o que alguns dos anúncios desta semana significam, conversei com David Niemeijer, fundador e CEO da AssistiveWare, uma empresa com sede em Amsterdã que fabrica aplicativos de comunicação aumentativa e alternativa (AAC) para iPhone e iPad, incluindo Proloquo , Proloquo2Go e Proloquo4Text. Cada aplicativo atende a diferentes necessidades, mas o que todos têm em comum é ajudar pessoas que têm dificuldade de se expressar verbalmente.

O que se segue é uma versão levemente editada de nossa conversa.

Deixe-me começar perguntando um pouco sobre os aplicativos AAC como uma categoria, porque tenho certeza de que temos leitores que não sabem o que fazem e o que são aplicativos de comunicação aumentada e alternativa.

David Niemeijer: Então, AAC é realmente sobre todas as formas de comunicação que não envolvem fala. Inclui gestos corporais, inclui coisas como assinatura, inclui mensagens de texto, mas no contexto de aplicativos, normalmente pensamos mais sobre o tipo de soluções de alta tecnologia que usam a tecnologia, mas todas essas outras coisas também são consideradas AAC porque eles aumentam ou são uma alternativa para a fala. Essas tecnologias e essas práticas são usadas por pessoas que não podem falar fisicamente ou não podem falar de uma maneira que as pessoas as entendam ou que tenham outras razões pelas quais a fala é difícil para elas.

Por exemplo, o que vemos é que muitos autistas acham a fala extremamente cansativa. Então, em muitos casos, eles podem falar, mas há muitas situações em que eles preferem não falar porque isso drena suas energias ou onde, por causa de, digamos, ansiedade ou estresse, a fala é uma das primeiras funções que cai, e então eles podem usar AAC.

Fonte: Apple.

Também o vemos sendo usado por pessoas com paralisia cerebral, onde na verdade são os músculos que criam um desafio. [Aplicativos AAC] são usados ​​por pessoas que tiveram um derrame em que o sistema cerebral que encontra as palavras certas e envia os sinais para os músculos não está funcionando corretamente. Portanto, há muitas, muitas razões. Cerca de 2% da população mundial não consegue se fazer entender com a própria voz.

Proloquo para iPad. Fonte: Apple.

Qual é a história por trás dos aplicativos do AssistiveWare?

Niemeijer: Bem, na verdade começamos em 2000, mas naquela época nosso foco era a tecnologia de acesso a computadores para Mac, ajudando pessoas com deficiências físicas que não conseguiam acessar seus computadores. Foi assim que começamos originalmente. Mas 2009 foi quando lançamos o Proloquo2Go pela primeira vez no iOS, mas já tínhamos um aplicativo chamado Proloquo no Mac desde 2005, que também estava na mesma categoria.

Você poderia me contar um pouco mais sobre seus aplicativos? O que eles fazem e como abordam alguns desses desafios?

Niemeijer: Então, eu diria que temos dois tipos de aplicativos. Temos um aplicativo para pessoas que não falam e leem e escrevem, chamado Proloquo4Text. E então temos vários aplicativos projetados para pessoas que não leem e escrevem, mas precisam de fala, mas são compatíveis com símbolos. Assim, eles permitem que as pessoas que não sabem ler ainda aprendam e escrevam mensagens. E eles também são projetados de forma a ajudá-lo a aprender o idioma e a aprender ou crescer no uso do alfabeto. E esses aplicativos são usados ​​especialmente por crianças, mas às vezes também por pessoas com danos cerebrais. E, novamente, pessoas autistas podem ser totalmente alfabetizadas, mas quando há muita coisa acontecendo ao mesmo tempo, elas podem achar super útil ver botões com palavras ali, em vez de construí-los letra por letra.

Proloquo para iPhone. Fonte: Apple.

O que o entusiasma sobre os recursos de acessibilidade que a Apple anunciou esta semana e onde você vê seus aplicativos adotando as novas tecnologias?